El Mercado Central de Frutas y Hortalizas de Mercabarna incrementa en un 40 % la venta de calçots

Los productores estiman que, este año, habrá calçots de calidad todo el mes de marzo Otros productos de invierno, como acelgas, rábanos, habas y alcachofas afrontan una buena temporada con una venta muy estable

Barcelona, 8de marzo de 2011.- El Mercado Central de Frutas y Hortalizas de Mercabarnaha incrementado en un 40 % el volumen de ventas de calçots este mes defebrero en relación al mismo periodo del año pasado. La calidad, la abundanciade producto, los precios más bajos y una moda gastronómica que va en aumento favorece,según coinciden vendedores mayoristas y productores, la buena acogida de estahortaliza entre los consumidores catalanes y también foráneos. Las comarcas deTarragona, en primer lugar, y de Barcelona, especialmente el Baix Llobregat yel Vallès, son los principales orígenes de los calçots.El auge del calçotcontrasta con otras verduras y hortalizas de invierno como acelgas, rábanos,habas y alcachofas, que mantienen una venta muy estable en los últimos años yviven una buena temporada en calidad y precio.“Cada año seconsumen más calçots. Se producen más y se vienen más”, con estaspalabras resume Josep Pañella, productor de calçots desde hace 15 años ytambién vendedor de este producto en el Mercado Central de Frutas y Hortalizasde Mercabarna, la evolución de este producto. Y es que, el consumo del calçotacontece una moda gastronómica que no deja de crecer desde los años 90 en todoCataluña.El Mercado Central de Frutas y Hortalizas de Mercabarnaha cerrado el mes de febrero con más de 7 millones de kg. de calçotsvendidos de este saludable y sabroso producto, ante los 5 millonescomercializados el año pasado durante el mismo periodo. Lo que supone unincremento del 40%. Además, la temporada se prevé larga puesto que losproductores aseguran que en el Baix Llobregat este año habrá calçots decalidad durante todo el mes de marzo.Buen momentopara acelgas, habas y alcachofas del Baix LlobregatEl auge del calçotcontrasta con otras verduras y hortalizas propias del invierno como lasacelgas, los rábanos y las alcachofas que presentan un consumo muy estable enla comercialización en relación a temporadas anteriores. Por otro lado, seprevé un buen año para el haba del Baix Llobregat, el momento óptimo de la cualva desde principios de marzo, hasta finales del mes mayo.Las variedades tempranas de esta hortalizaprovienen de Murcia, pero, a partir de ahora, las que se encuentran en elMercado Central de Frutas y Hortalizas de Mercabarna tienen su origen encomarcas barcelonesas de larga tradición en el cultivo de este producto. Sobrela evolución del consumo del haba en los últimos años, destaca el progresivoincremento de venta de la que procede del Baix Llobregat.En cuanto a las acelgas, el Mercado Central deFrutas y Hortalizas llega a vender en un año alrededor de 4 millones y medio dekg.; previsión que se mantiene también para el 2011. En este sentido, Josep Pañella,explica que entre el 80 y 90 % de las acelgas que se comercializan en Mercabarnaproceden del Baix Llobregat y el Maresme. “Son producciones muy manuales. Nohay máquinas para hacer la cosecha”, indica Pañella.Si hablamos de alcachofas, de las cuales durante elaño 2010 se comercializaron en el Mercado Central de Frutas y Hortalizas de Mercabarnacasi 9 millones de kg., mayoristas y productores prevén un buen mes de marzo.“Se espera una gran producción de alcachofas de El Prat y de buena calidad.Además, el precio está bajando”.Otros de los productos estrellas del invierno delas comarcas barcelonesas son los rábanos, los apios, los guisantes y lasescarolas que se encuentran inmersos en una buena campaña.El calçotdel Baix LlobregatA pesar de que el calçot de Valls (AltCamp), en Tarragona, cuenta con una denominación de origen propia, las comarcasbarcelonesas tienen también una importante y larga tradición en el cultivo del calçot.Especialmente las zonas del Baix Llobregat y el Vallès, tanto Oriental comoOccidental, que constituyen ya el segundo gran origen del conjunto de los calçotsque se comercializan en Mercabarna. Josep Pañella explica que “en el Baix Llobregatsiempre se han hecho de calçots. Mi padre ya plantaba. Para la calidaddel calçot lo que es importante es la técnica de cultivarlo y decalzarlo porque se haga blanco”.Después de estas dos grandes zonas de producciónque son Tarragona y Barcelona se encuentran también otros orígenes que vancreciendo como Valencia y Lleida y, ya de manera menos significativa, en Gironay Almería. El cultivo del calçot es propio de comarcas cercanas al mar ycon inviernos suaves. A pesar de que también se produce en el interior, enzonas que no sufren fuertes heladas, y su recolección es más tardía que el calçotdel litoral. La temporada de esta hortaliza empieza en noviembre y se alargahasta finales de marzo.Chinos,paquistaníes y marroquíes también compran calçotsMuchos compradores extranjeros habituales delMercado Central de Frutas y Hortalizas de Mercabarna también se sientenatraídos por esta singular cebolla. Así, entre los compradores destacan loschinos –que lo cocinan rebozado- , paquistaníes y marroquíes que adquieren esteproducto tanto para los negocios de restauración como para la venta al pormenor en fruterías y supermercados.Además de la introducción del calçot en losgustos y usos gastronómicos foráneos, Josep Pañella apunta otra tendencia en lacomercialización de este producto. “Antes los comerciantes compraban calçotsbajo demanda. Ahora es un producto habitual en las tiendas durante toda latemporada de invierno. Este es un cambio muy significativo en lacomercialización y consumo en los últimos años y que también ha favorecido elincremento de su consumo”.La manera festiva y en grupo de celebrar las calçotadeshace que sea un encuentro gastronómico que sobre todo tiene lugar durante losfines de semana. En este sentido, Josep Pañella explica que en el MercadoCentral de Frutas y Hortalizas “los días de venta fuerte de calçots sonlos jueves y los viernes”.Sabrosos ynutritivosEl calçot, además de constituir un platotípico de la cocina catalana y toda una fiesta gastronómica, tiene también unrelevante poder nutritivo. El calçot es una cebolla tierna, blanca ydulce que se cuece a la llama y se come con las manos con una salsa muy similaral romesco.Además de su preciado sabor, el calçottiene muchas propiedades nutritivas. Presenta un alto contenido en vitaminas yminerales. Tiene propiedades tonificantes, diuréticas y digestivas. Y, según seexpone en la Wikipedia, incluso, es afrodisíaco. Los calçots ayudan aprevenir resfriados y son ricos en potasio, hierro, zinc, fósforo y ácido fólico.*****

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