Barcelona, febrer 2015.- El Mercat Central de Fruites i Hortalisses de Mercabarna presenta ja la imatge pròpia de la plena temporada de calçots. Especialment, els dijous i els divendres quan els feixos de calçots de Valls i de les comarques de Barcelona envaeixen les parades del mercat majorista. Aquesta temporada, els majoristes esperen comercialitzar uns d’12 milions d’unitats. Els calçots de Mercabarna són pràcticament al 100 per 100 de proximitat. Els dos grans orígens dels calçots que es comercialitzen al mercat central són, d’una banda, les comarques de Tarragona productores dels famosos calçots certificats, i, d’altra, l’àrea de Barcelona, sobretot el Baix Llobregat.
Els majoristes del Mercat Central de Fruites i Hortalisses són optimistes davant la nova temporada de calçots i esperen un incrementar en un 5% la venda en relació fa un any. La darrera temporada 2013-2014 la venda de calçot es va situar en el 11,5 milions d’unitats i per aquesta temporada s’espera superar els 12 milions d’unitats.
Les comarques de l’Alt Camp, Baix Camp, Tarragonès i Baix Penedès que integren la Indicació Geogràfica Protegida (IGP) del calçot certificat representen un dels dos grans orígens dels calçots que es venen a Mercabarna. L’any passat més de la meitat del calçot venut a Mercabarna, uns 6 milions, provenia de les comarques de Tarragona. Els cultivadors preveuen que al voltant d’un 60 % de la producció total del producte certificat de Valls es vengui al Mercat Central de Fruites i Hortalisses de Mercabarna.
Les comarques de la demarcació de Barcelona, especialment el Baix Llobregat, conformen l’altre gran origen dels calçots del Mercat Majorista de Mercabarna. Tot i que no estan subjectes a estàndards de qualitat, aquesta zona compta ja amb una notable trajectòria en el conreu d’aquesta ceba i els cultius destaquen per la seva qualitat. El calçot de Lleida comença també a fer-se també un espai al Mercat Majorista de Mercabarna.
Un producte d’origen català i de temporada
Els majoristes de Mercabarna especialitzats en aquest producte incideixen en què el calçot que es ven al Mercat Central és 100 per 100 de proximitat. “Tot el calçot de Mercabarna és producte català, sobretot de les comarques de Tarragona i Barcelona. Hi ha un tercer origen que és Lleida, tot i que d’aquesta demarcació ens arriba menys quantitat”, expliquen.
El calçot es troba als mercats exclusivament durant els mesos de la seva temporada natural de producció a Catalunya. Manté aquest aspecte tradicional davant moltes fruites i verdures que ja es consumeixen durant tot l’any gràcies a la importació. Tot i que aquesta exitosa ceba comença a collir-se al novembre, el moment àlgid arriba ara, de finals de gener i febrer fins a Setmana Santa.
Una moda consolidada a casa i al restaurant
D’altra banda, els majoristes coincideixen també en què la moda del calçot, imparable en els darrers 10 anys, es troba en un procés de consolidació. La moda gastronòmica de la calçotada ha plantat cara a la crisi, tot modificant els hàbits de consum. “Ara ja és habitual celebrar les calçotades a casa. En canvi, no massa temps enrere era una festa gastronòmica molt orientada als restaurants”, coincideixen majoristes i cultivadors.
Per això els tradicionals feixos de 50 unitats de calçots de Valls lligats amb el fil blau, des de fa algunes temporades es presenten també amb paquets de 25 calçots, adaptats a la botiga detallista i el consum domèstic.
A la flama, al forn i arrebossats
Els majoristes expliquen que “el fet que els calçots es preparin cada vegada més a casa ha afavorit noves receptes, més enllà de la tradicional preparació a la flama. Així doncs, és molt freqüent cuinar-los al forn, o bé arrebossats amb tempura”.
Més d’una seixantena de majoristes del Mercat Central de Fruites i Hortalisses de Mercabarna comercialitzen actualment calçots. La demanda d’aquest producte no ha deixat de créixer en els darrers anys, fins al punt que la venda s’ha incrementat en un 50 en els darrers 10 anys.